Ήρθε η στιγμή να… πάει σπίτι; Κανείς δεν μπορεί να προδικάσει τίποτα με την Αγγλία, η οποία πάντως για πρώτη φορά σε πρεμιέρα EURO μπήκε με το δεξί και έσπασε την αρνητική παράδοση. Με χρυσό σκόρερ τον Στέρλινγκ, η ομάδα του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ επικράτησε με 1-0 της Κροατίας στο Γουέμπλεϊ και έβαλε τρεις σημαντικούς βαθμούς στο σακούλι.
Οι Άγγλοι μόνο άγχος δεν είχαν στην πρεμιέρα και φρόντισαν από τα πρώτα λεπτά να δείξουν πως θα έχουν τον ρόλο του αφεντικού στην αναμέτρηση. Μόλις στο 6′ ο Στέρλινγκ άνοιξε στον Φόντεν που εξέθεσε τον Γκβάρντιολ και δοκίμασε φαλτσαριστό σουτ, όμως η μπάλα σταμάτησε στο αριστερό κάθετο δοκάρι του Λιβάκοβιτς.
Το πρώτο 20λεπτο ήταν ορμητικό για τους γηπεδούχους, οι οποίοι με όπλο το τρέξιμο και την πίεση δεν επέτρεψαν στους Κροάτες – οι οποίοι ήταν αήττητοι στις δικές τους πρεμιέρες – να βγάλουν την μπάλα μπροστά και με ορθολογικό τρόπο.
ΤΟ ΔΟΚΑΡΙ ΤΟΥ ΦΟΝΤΕΝ ΣΤΟ 6′
Ο Ντάλιτς είδε την ομάδα του να ισορροπεί το παιχνίδι, αλλά να είναι αναιμική επιθετικά: Οι προσπάθειες του Βρσάλικο με τα διαρκή γεμίσματα από τα δεξιά αντιμετωπίστηκαν αρκετά εύκολα από τους Άγγλους αμυντικούς, ενώ στην αντίπερα όχθη ο Λιβάκοβιτς άρχισε να έχει ρόλο θεατή μέχρι το φινάλε του πρώτου μέρους.
Στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου, οι Άγγλοι μπήκαν και πάλι δυνατά και στο 57′ βρήκαν το γκολ που έψαχναν. Ο χαρισματικός Φίλιπς έκανε ωραία ενέργεια και έβγαλε μαγική κάθετη για τον Στέρλινγκ που κινήθηκε ως φορ και με πλασέ νίκησε τον Λιβάκοβιτς για το 1-0 που έμελλε να είναι και το τελικό αποτέλεσμα.
ΤΟ 1-0 ΤΟΥ ΣΤΕΡΛΙΝΓΚ
Στο 63′ ο Κέιν βρέθηκε χιλιοστά μακριά από το 2-0, ωστόσο δεν πρόλαβε να βάλει σωστά το πόδι του και τράκαρε με το δοκάρι, στην τρίτη μεγάλη ευκαιρία των Άγγλων στο παιχνίδι. Ο ρυθμός έπεσε, ο Ντάλιτς έκανε αλλαγές στην επιθετική γραμμή του, αλλά οι Κροάτες καθαρές ευκαιρίες δεν βρήκαν.
Ο Ρέμπιτς, ο Κράμαριτς, ο Πέρισιτς και αργότερα οι Βλάσιτς και Πέτκοβιτς δεν έκαναν αισθητή την παρουσία τους και η Κροατία θα πρέπει να βελτιώσει πολλά περισσότερα στα επόμενα παιχνίδια της με Τσεχία και Σκωτία.
Από την άλλη, οι Άγγλοι μπήκαν δυναμικά και έχουν ισχυρότατο κίνητρο ενόψει της συνέχειας. Υπάρχει η έδρα τους και μπορούν να διατηρήσουν το… φρούριο, αφού θυμίζουμε πως προημιτελικά, ημιτελικά και ο τελικός θα διεξαχθούν στο Λονδίνο.
ΑΓΓΛΙΑ – ΚΡΟΑΤΙΑ 1-0
Σκόρερ: 57′ Στέρλινγκ
Γήπεδο: Γουέμπλεϊ
Διαιτητής: Ορσάτο (ΙΤΑ)
Κίτρινες: Φόντεν / Τσαλέτα-Τσαρ, Μπρόζοβιτς, Κόβατσιτς
Αγγλία (Σάουθγκεϊτ): Πίκφορντ, Γουόκερ, Στόουνς, Μινγκς, Τρίπιερ, Φίλιπς, Ράις, Στέρλινγκ (90+2′ Κάλβερτ-Λιούιν), Μάουντ, Φόντεν (71′ Ράσφορντ), Κέιν (82′ Μπέλιγχαμ)
Κροατία (Ντάλιτς): Λιβάκοβιτς, Βρσάλικο, Βίντα, Τσαλέτα-Τσαρ, Γκβάρντιολ, Μπρόζοβιτς (70′ Βλάσιτς), Μόντριτς, Κόβατσιτς (85′ Πάσαλιτς), Πέρισιτς, Κράμαριτς (70′ Μπρέκαλο), Ρέμπιτς (78′ Πέτκοβιτς)
