Στο πάθος που έδειξαν οι παίκτες του και στην ιστορία της ΑΕΚ στάθηκε ο Μανόλο Χιμένεθ, μετά τη νίκη επί του Παναθηναϊκού (0-1) στη Λεωφόρο, που χάρισε στην Ένωση το εισιτήριο για την Ευρώπη, ενώ χαρακτήρισε αμφισβητούμενο το πέναλτι που κέρδισαν οι Πράσινοι και παραλίγο να τους στοιχίσει το τρίποντο.
Αναλυτικά όσα είπε στην κάμερα της NOVA:
«Κάναμε ένα πολύ καλό δεύτερο ημίχρονο. Από ένα αμφισβητούμενο πέναλτι που κέρδισε ο Παναθηναϊκός παρ’ ολίγο να χάσουμε το παιχνίδι, αλλά λόγω του πάθους των παικτών μου, καταφέραμε να φύγουμε νικητές. Καταλαβαίνω και δέχομαι την κριτική μετά τα αρνητικά αποτελέσματα, αλλά από τον Φεβρουάριο μέχρι και τον Μάϊο είχαμε πολλά προβλήματα και σήμερα τρεις ποδοσφαιριστές αγωνίστηκαν με ενοχλήσεις.
Η ΑΕΚ έχει ιστορία, αλλά δεν κερδίζει πάντα η ιστορία. Μας έλειψε ο Λιβάγια και στο σημείο αυτό, θα ήθελα να δώσω συγχαρητήρια στους 13-14 παίκτες που αγωνίστηκαν γιατί κάλυψαν τα κενά των υπολοίπων. Οι Κρίστισιτς, ο Μάνταλος και άλλοι παίκτες έδωσαν το κάτι παραπάνω.
Ιδιαίτερα με «κέρδισε» ο Μάνταλος που είχε την ψυχή αρχηγού. Στα παρελθόν χάσαμε κάποια παιχνίδια γιατί δεν μπαίναμε δυνατά, αλλά σήμερα αλλάξαμε ρόλους και το αποτέλεσμα φάνηκε στο τέλος».
