Ο Μανόλο Χιμένεθ μίλησε στην κάμερα των καναλιών Novasports για το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό (28/2, 19:30) στο «Απόστολος Νικολαΐδης» και ύψωσε ασπίδα προστασίας στον Πέτρο Μάνταλο.
Ο προπονητής της ΑΕΚ τόνισε πως για να επιστρέψει η ομάδα του στους τίτλους χρειάζεται τους καλύτερους παίκτες και ο Έλληνας μεσοεπιθετικός είναι ένας από αυτούς, με αφορμή το δημοσίευμα που έκανε λόγο ότι η Ένωση σκέφτεται ακόμα και να τον αποδεσμεύσει! Μάλιστα, ο Ισπανός τεχνικός χαρακτήρισε ως ασέβεια όλα όσα γράφτηκαν για τον Μάνταλο.
Μεταξύ άλλων, ο Μανόλο Χιμένεθ μίλησε:
Για τους τραυματισμούς και τα προβλήματα στην άμυνα της ΑΕΚ: «Συνεχίζουμε να δουλεύουμε με προσοχή, έτσι ώστε να μην τραυματιστούν και άλλοι παίκτες. Πρέπει να σκεφτόμαστε θετικά. Σε κάθε προπόνηση, προσεύχομαι μην υπάρξει ακόμα ένας τραυματισμός. Αυτήν την εβδομάδα δουλέψαμε πάνω στο κομμάτι της συγκέντρωσης. Υπάρχει έλλειψη εμπειρίας στην άμυνα. Παίζουν νέα παιδιά και αν θέλουμε να έχουμε παίκτες για το μέλλον πρέπει να πιστεύουμε σε αυτούς και να τους δίνουμε χρόνο. Έχουμε ποιοτικούς παίκτες στην άμυνα, αλλά χρειάζονται χρόνο».
Για την ενσωμάτωση του Όλεγκ Νταντσένκο στην ΑΕΚ: «Είναι ένας παίκτης που θα μπορούσε να ταιριάξει καλύτερα σε άμυνα με τρία στόπερ. Με τέσσερις στην άμυνα έχει κάποια προβλήματα που πρέπει να διορθώσει. Για να αποτελέσει, όμως, την επόμενη επιλογή του Μπακάκη θα πρέπει να δουλέψει περισσότερο».
Για τον Πέτρο Μάνταλο και τα δημοσιεύματα γύρω από το μέλλον του: «Όλοι μας κάνουμε λάθη. Πρέπει όταν το αντιλαμβανόμαστε να ζητάμε συγγνώμη. Δεν ξέρω με τι πρόθεση γράφτηκε, αλλά είναι λάθος. Είναι ασέβεια προς τον Μάνταλο, έναν από τους καλύτερους παίκτες μου, με τον οποίο κατακτήσαμε το Πρωτάθλημα. Για να επιστρέψει η ΑΕΚ στους τίτλους πρέπει να στηριχθεί στους καλύτερους και ο Μάνταλος είναι ένας από αυτούς».
