Δεν είναι μόνο το μέλλον της Εθνικής ομάδας στο τουρνουά που κρίνεται σε μεγάλο βαθμό στο σημερινό παιχνίδι (15.30, ERT Sports HD) απέναντι στην Team USA.
Καταμεσής της «Shenzhen Bay Sports Center» ή, έστω, κάπου στην… τελική γραμμή, θα βρίσκεται το πρεστίζ της αμερικανικής ομάδας, που ξέρει ότι η Ελλάδα είναι ο τελευταίος αντίπαλος που πανηγύρισε νίκη απέναντι στην «αστερόεσσα». Από το 2016, όταν η Εθνική μας ομάδα βρέθηκε στον δρόμο της Dream Team στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου στη Σαϊτάμα έχουν να φύγουν οι Αμερικανοί από γήπεδο οποιασδήποτε επίσημης διοργάνωσης με σκυμμένα κεφάλια.
Τα 13 χρόνια που πέρασαν από το 101-95 εκείνης της 1ης Σεπτεμβρίου είναι πολλά, αλλά όχι τόσα ώστε να ξεχάσει η Εθνική ότι αυτό που έκανε τότε, μπορεί να το επαναλάβει στα γήπεδα της Κίνας.
Η λαβωμένη από τις πολλές απουσίες NBAers Αμερική έχει το απόλυτο στη διοργάνωση, μετά τις τρεις νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια στη φάση των ομίλων, ωστόσο το συμπέρασμα που βγήκε στην αναμέτρηση-θρίλερ απέναντι στην Τουρκία υποσκίασε τα θετικά της αποτελέσματα. Μπορεί να μην έχασε, αλλά έδειξε ότι είναι τρωτή.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο θα ηγηθεί ενάντια σε έναν αντίπαλο που ξέρει καλύτερα από κάθε άλλον στη διοργάνωση, καθώς τους παίκτες του Πόποβιτς όλη τη χρονιά τους έβρισκε απέναντί του στο NBA, ενώ δύο εξ αυτών, τους συμπαίκτες τους στους Μπακς, Κρις Μίντλετον και Μπρουκ Λόπες, τους ξέρει από την… καλή και την ανάποδη. Οι Αμερικανοί μπορεί να θεωρούν πλεονέκτημα ότι ξέρουν καλά το παιχνίδι του Greak Freak, το… σύστημα όμως λειτουργεί αμφίδρομα.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα θέλει νίκη για να έχει το κεφάλι του -πιο- ήσυχο στον αγώνα με την Τσεχία, καθώς οι αγώνες στη φάση των 16 είναι μόνο δύο, αλλά, ανάλογα με τα αποτελέσματα, η πρόκριση στους «8» περνάει από πολλά και περίπλοκα σενάρια.
