Το πρωί του Σαββάτου (24/7), στις 09:00, ο Παναγιώτης Γκιώνης αρχίζει την προσπάθειά του στο Ολυμπιακό Τουρνουά του Πινγκ Πονγκ.
Ο έμπειρος αθλητής θα αντιμετωπίσει, στον 1ο γύρο, τον Σέρβο Ζολτ Πέτε. «Θέλω να βγάλω αυτό που μπορώ, μία πολύ καλή απόδοση και να απολαύσω και αυτήν τη συμμετοχή μου. Έχω δουλέψει πολύ, έχω μεγάλη εμπειρία και, αν κάνω καλή αρχή, όλα μπορούν να γίνουν μετά. Θέλω πολύ ένα καλό πλασάρισμα γιατί ίσως είναι οι τελευταίοι Ολυμπιακοί Αγώνες για μένα. Θέλω να συνδυάσω την καλή εμφάνιση με νίκες και να πετύχω ένα υψηλό πλασάρισμα. Νιώθω καλά, να έχουμε και την υγεία μας γιατί ο κορωνοϊός παραμονεύει παντού και το μόνο που μένει είναι να το βγάλω στο τραπέζι» είπε αρχικά ο Παναγιώτης Γκιώνης.
Στη συνέχεια, ο αθλητής του Πινγκ Πονγκ σχολίασε και το αποτέλεσμα της κλήρωσης, από το οποίο γνωρίζει και τους αντιπάλους του στον 2ο γύρο (σ.σ.: Αιγύπτιος Αχμέντ Σαλέχ) και τον 3ο γύρο (σ.σ.: Κορεάτης Τζεούνγκ Γιουκ Σικ), σημειώνοντας: «Η κλήρωση μπορούσε να είναι καλύτερη, μπορούσε να είναι και χειρότερη. Για αντίπαλος στο ξεκίνημα, όπου θέλεις να βρεις και τα πατήματά σου, ο Πέτε δεν είναι ό,τι καλύτερο. Για τον 1ο γύρο υπήρχαν πολύ πιο εύκολοι αθλητές. Τον έχω νικήσει τον Σέρβο στο παρελθόν, όμως έχω γνωρίσει και δύο ήττες, μία σε αγώνα διασυλλογικού Πρωταθλήματος και μία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2018. Βέβαια, θεωρώ ότι αν πιάσω καλή απόδοση θα τα καταφέρω να περάσω αυτό το εμπόδιο. Για τον 2ο γύρο, αν φυσικά βρεθώ εκεί, πρέπει να πω ότι απέφυγα αρκετά δυνατά ονόματα. Πάντως, ο Αχμέντ είναι πολύ καλός και έμπειρος παίκτης, τον γνωρίζω χρόνια».
O 41χρονος Γκιώνης, o οποίος με τις 5 Ολυμπιακές συμμετοχές ισοφαρίζει το ρεκόρ του θρυλικού Καλλίνικου Κρεάνγκα, ολοκλήρωσε λέγοντας: «Αν φτάσουμε μέχρι τον 3ο γύρο και τον αγώνα με τον Κορεάτη, τον Τζεούνγκ, το πρώτο που πρέπει να πω είναι ότι θα βρεθώ απέναντι σε μία μεγάλη σχολή, η οποία ξέρει κιόλας να παίζει εξαιρετικά με την άμυνα. Το καλό είναι ότι δεν έχω παίξει ποτέ μαζί του. Ας φτάσω μέχρι εκεί όμως και βλέπουμε. Θέλω να πάω βήμα-βήμα. Να ξεκινήσω καλά με τον Πέτε, να πάρω τη νίκη, που θα μου δώσει ψυχολογία και θα τονώσει την αυτοπεποίθησή μου».
