Μετά από σχεδόν ένα μήνα, ο θάνατος του Κόμπι Μπράιαντ είναι πολύ νωπός στις μνήμες όλων των φίλων του μπάσκετ, με το ESPN να δημοσιοποιεί τις πρώτες αντιδράσεις από το αεροπλάνο των Λέικερς, στο άκουσμα της τραγικής είδησης.
Η σημερινή ημέρα είναι ξεχωριστή, καθώς θα τελεστεί το μνημόσυνο στο Staples Center για τον Κόμπι Μπράιαντ και για την κόρη του, Τζιάνα. Το ESPN, προχώρησε λοιπόν στη δημοσίευση των πρώτων αντιδράσεων στο αεροπλάνο των «λιμνανθρώπων», όταν επέστρεφαν από τη Φιλαδέλφεια.
Το ρεπορτάζ του ESPN είναι ανατριχιαστικό με τον ΛεΜπρόν Τζέιμς να είναι η πιο τραγική φιγούρα στο αεροπλάνο της ομάδας, καθώς δεν μπορούσε να πιστέψει αυτό που του έλεγαν οι συμπαίκτες του.
Ο προπονητής των Λέικερς, Φρανκ Βόγκελ, είπε: «Ήταν μια άβολη στιγμή, ένιωσα ότι ήταν ένα τρελό δημοσίευμα. Έλεγα πως δεν είναι αλήθεια, δεν είναι δυνατόν. Περίμενα να ακούσω πως ήταν απλά ένα λανθασμένο ρεπορτάζ. Όταν η Τζίνι Μπας απάντησε πως ήταν αλήθεια, πως ο Κόμπι είχε φύγει, αποφάσισα ότι έπρεπε σαν προπονητής και σαν ηγέτης της ομάδας να ενημερωθούν οι παίκτες από εμένα».
Ο Άντονι Ντέιβις έλεγε πως: «δεν μπορώ να κοιμηθώ στα αεροπλάνα» και για αυτό τον λόγο έβλεπε ταινία, όταν γύρισε και είδε τους Άντονι Ντέιβις – ΝτεΜάρκους Κάζινς να τον δείχνουν: «Έβγαλα τα ακουστικά και ο Ντουάιτ μου είπε ότι ο Κόμπι πέθανε. Τον ρώτησα ποιος Κόμπι, γιατί δεν πίστευα ότι μιλούσε για τον Κόμπι Μπράιαντ. Τον ξαναρώτησα, ποιος Κόμπι; Δεν καταλάβαινα τι έλεγε. Τότε μου είπε «ο Κόμπι Μπράιαντ». Ο ΛεΜπρόν κοιμόταν. Προσπάθησα να μάθω τι συνέβη και μου απάντησε ότι συνετρίβη το ελικόπτερό του».
Ήταν η στιγμή που ο Ντέιβις πήγε στον ΛεΜπρόν και άρχισε να τον σκουντάει για να ξυπνήσει. Την ίδια στιγμή όλοι στο αεροπλάνο σηκώνονταν και προσπαθούσαν να συνδεθούν στο internet. «Σταματήστε να παίζετε, σταματήστε να παίζετε μαζί μου» ήταν οι πρώτη αντίδραση του Τζέιμς, που όμως είδε τον Ντουάιτ Χάουαρντ να δακρύζει και γρήγορα συνειδητοποίησε ότι δεν ήταν μια πλάκα, αλλά η πραγματικότητα αυτή που του περιέγραφε ο Ντέιβις.
Όταν ο Φρανκ Βόγκελ ενημέρωσε τπν Φιλ Χάντι, έναν από τους κορυφαίος προπονητές βελτίωσης του NBA, ο οποίος μάλιστα είχε δουλέψει για πολλά χρόνια με τον Κόμπι Μπράιαντ, γι’ αυτό που συνέβη, κόντεψε να πέσει από τη θέση του. «Ήταν μία από αυτές τις καταστάσεις για τις οποίες δεν μπορείς να προετοιμαστείς. Πήγα στην τουαλέτα και ο Καϊρί Ίρβινγκ άρχισε να με παίρνει τηλέφωνο, πρέπει να με πήρε 10 φορές αλλά δεν μπορούσα να το σηκώσω. Ξέρω ότι ήταν και εκείνος συντετριμμένος».
