Ένα από τα πιο παλιά «γνωμικά» του ελληνικού ποδοσφαίρου έλεγε πως το πρωτάθλημα δεν κρίνεται στα ντέρμπι. Η διατύπωση δεν προέκυψε αυθαίρετα. Υπήρξαν κάμποσες πρωταθλήτριες ομάδες ιστορικά που ενώ δεν τα πήγαν καλά στα ντέρμπι, στο τέλος πανηγύρισαν τον τίτλο. Αντιθέτως, είναι μάλλον ελάχιστες εκείνες που κάλυψαν τους πολλούς χαμένους βαθμούς με θεωρητικά μικρομεσαίους αντιπάλους με αρκετούς κερδισμένους στα ντέρμπι.
Σε ένα πρωτάθλημα σαν το περυσινό που οι βαθμολογικές απώλειες των διεκδικητών ήταν συνολικά λιγότερες από οποιαδήποτε άλλη φορά, θα μπορούσε κάποιος να πει ότι στα δυο ντέρμπι μεταξύ Ολυμπιακού και ΠΑΟΚ ουσιαστικά κρίθηκε ο τίτλος. Πάντα θεωρητικά μιλώντας, αν οι Πειραιώτες είχαν κάνει έστω μια νίκη, το -5 σε βάρος τους θα ήταν +1 υπέρ τους, κρίνοντας αποκλειστικά με γνώμονα την τελική βαθμολογία.
Πέρυσι λοιπόν, θα έλεγε κανείς πως ο κανόνας ανατράπηκε σε κάποιο βαθμό. Φέτος όμως, η ανατροπή αναμένεται να είναι απόλυτη. Με δεδομένο πως για πρώτη φορά στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου ο πρωταθλητής θα αναδειχθεί από τα πλέι οφ, τα ντέρμπι θα επηρεάσουν την τελική κατάταξη περισσότερο από ποτέ. Αν όχι τόσο αυτά που θα διεξαχθούν στην κανονική περίοδο, σίγουρα εκείνα της άνοιξης.
Στα δυο πρώτα ντέρμπι της χρονιάς, οι πρωτοπόροι υπέστησαν τις πρώτες τους απώλειες. Ο ΠΑΟΚ ισοφάρισε στο τέλος τον Άρη και ο Ολυμπιακός πλήρωσε την κακή του εικόνα με το 1-1 στο ΟΑΚΑ. Η κορυφή παρέμεινε αναλλοίωτη, αλλά βάσει των περυσινών πεπραγμένων οι Θεσσαλονικείς έχουν σοβαρό προβάδισμα. Πρώτον, επειδή φέτος δεν ξεκίνησαν με -2 και δεύτερον, επειδή μετρούν ήδη +2 βαθμούς σε σχέση με τα αντίστοιχα περυσινά ματς. Νίκησαν στο Περιστέρι όπου πέρυσι είχαν φέρει ισοπαλία. Όσο για το 2-2 με τον Άρη, ήταν ουσιαστικά η επανάληψη του αντίστοιχου 1-1 της Τούμπας στην περασμένη σεζόν.
Για τον Ολυμπιακό τα πράγματα είναι λίγο πιο περίπλοκα. Την ώρα που ο βασικός αντίπαλός του βρίσκεται στο +4 σε σχέση με πέρυσι, εκείνος έχει ήδη απώλεια δυο βαθμών μετά την ισοπαλία της Κυριακής. Τα συν και πλην βεβαίως θα πάνε περίπατο αν ο ΠΑΟΚ χάσει ή έστω δε νικήσει την ΑΕΚ την Κυριακή. Οι Ερυθρόλευκοι – έχοντας νικήσει το Σάββατο τη Λαμία – θα βρίσκονται μόνοι πρώτοι και από εκεί και πέρα θα ορίζουν την τύχη τους. Τουλάχιστον μέχρι την επόμενη απώλεια. Σε περίπτωση νίκης του ΠΑΟΚ βέβαια, τα πράγματα θα είναι πολύ διαφορετικά…
Η ουσία ωστόσο βρίσκεται αλλού. Αν δεν γίνουν τρομερά πράγματα στην κανονική περίοδο και η διαφορά είναι μάξιμουμ στους 3-4 βαθμούς, ο τίτλος θα παιχτεί στα πλέι οφ. Εκεί λοιπόν, ο Ολυμπιακός θα κληθεί να βρει οριστικές λύσεις σε ένα θέμα που τον απασχολεί καιρό και που σχετίζεται με την αποτελεσματικότητά του στα ντέρμπι, εντός ή εκτός εισαγωγικών.
Λογίζοντας ως ντέρμπι τα ματς κόντρα σε ΠΑΟ, ΑΕΚ και ΠΑΟΚ, οι Ερυθρόλευκοι πέρυσι πήραν μόλις επτά από τους συνολικά 18 βαθμούς που διεκδίκησαν (νίκες με ΑΕΚ εντός και ΠΑΟ εκτός, ισοπαλία με ΠΑΟ εντός). Το χειρότερο γι’ αυτούς είναι πως έξι από τους χαμένους βαθμούς πήγαν στον βασικό αντίπαλό τους, ανοίγοντας ακόμα περισσότερο την ψαλίδα.
Στη σεζόν 2017/18 το πράγμα ήταν ακόμη χειρότερο. Δυο ήττες από ΑΕΚ, μια ήττα και μια ισοπαλία-σοκ με τον Παναθηναϊκό και μια νίκη και μια ήττα με τον ΠΑΟΚ. Με απλά λόγια, 14 χαμένοι βαθμοί σε έξι αναμετρήσεις. Και πάλι όμως, δεν τον πλήγωσαν τόσο οι απώλειες στα ντέρμπι όσο εκείνες στα θεωρητικά «ευκολότερα» παιχνίδια.
Για να ξαναβρούμε αξιοπρεπή συγκομιδή στα ντέρμπι θα πρέπει να πάμε στη χρονιά του 44ου. Ο Ολυμπιακός νίκησε σε όλα τα εντός (3-0 ΑΕΚ και ΠΑΟ, 2-1 τον ΠΑΟΚ) του πρώτου γύρου και έχασε όλα τα εκτός του β’. Το τελικό +6 από τον δεύτερο ΠΑΟΚ εμπεριείχε το -3 με το οποίο ξεκίνησαν τη σεζόν οι Θεσσαλονικείς. Και πάλι όμως, κανείς δεν μπορεί να πει ότι τα ντέρμπι έδωσαν τίτλο.
Αυτή τη φορά, τα πάντα θα είναι διαφορετικά. Διότι πέρα από τα έξι ντέρμπι της κανονικής σεζόν, θα υπάρχουν μίνιμουμ τέσσερα ακόμη στα πλέι οφ. Για να γίνουν έξι θα πρέπει ο Παναθηναϊκός να αναστηθεί ολοκληρωτικά και να προλάβει να πιάσει στασίδι στην πρώτη εξάδα. Μεταξύ μας, αν κάποιος ευνοείται από τυχόν παρουσία των Πρασίνων αυτός είναι σίγουρα ο ΠΑΟΚ. Απλούστατα επειδή έχει έναν εξασφαλισμένο ορκισμένο εχθρό του Ολυμπιακού και ταυτόχρονα δυο δικές του νίκες. Δεν τίθεται υπονοούμενων εδώ, μιλάει η προϊστορία: επτά σερί νίκες μετρά ο δικέφαλος επί του Παναθηναϊκού στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος. Τελευταία φορά που οι Πράσινοι πήραν βαθμό/ούς ήταν στις 4 Δεκεμβρίου του «μακρινού» 2016…
Το ρεζουμέ της ιστορίας είναι πως ο Ολυμπιακός θα πρέπει να προσπαθήσει πολύ σκληρά προκειμένου να ανατρέψει την κακή παράδοση που ο ίδιος δημιούργησε στα ντέρμπι των τελευταίων ετών. Θέλοντας και μη, η προσοχή στρέφεται στον Πέδρο Μαρτίνς. Η προσέγγισή του στα επτά ντέρμπι που έχει παίξει ως τώρα στον πάγκο του Ολυμπιακού είναι δεδομένο πως χρειάζεται ρετούς. Το πιο εντυπωσιακό είναι πως η μακράν καλύτερη εμφάνιση της ομάδας του σε τέτοιο ματς συνοδεύτηκε με ήττα: το απίθανο 0-1 του ΠΑΟΚ στο Καραϊσκάκη. Στην Τούμπα οι Ερυθρόλευκοι έμοιαζαν με ναυάγιο, με την ΑΕΚ εκτός ήταν μετριότατοι και εντός έκαναν ένα κακό πρώτο ημίχρονο και ένα σπουδαίο δεύτερο, ενώ στα (σχεδόν) τρία παιχνίδια κόντρα στον Παναθηναϊκό δεν μπορείς να πεις ότι ο Ολυμπιακός ήταν έστω καλός.
Στην πραγματικότητα, μόνο μια φορά αδικήθηκαν από το αποτέλεσμα οι Πειραιώτες. Στις υπόλοιπες έξι περιστάσεις πήραν πάνω – κάτω αυτό που άξιζαν. Είναι λοιπόν αυτονόητο πως η εικόνα τους στα ντέρμπι πρέπει να αλλάξει σημαντικά. Είναι θέμα αγωνιστικής νοοτροπίας; Είναι θέμα τακτικής προσέγγισης; Ό,τι κι αν είναι, ο αποκλειστικός υπεύθυνος για να βρει τι φταίει και να το διορθώσει είναι ο προπονητής. Μέχρι την 8η αγωνιστική και το Ολυμπιακός – ΑΕΚ βέβαια, μεσολαβεί η δυσκολότατη δοκιμασία της 6ης αγωνιστικής στο Χαριλάου. Η σεζόν βρίσκεται ακόμη στην αρχή της και τα περιθώρια βελτίωσης είναι ακόμη πολλά. Όταν όμως φτάνει προς το τέλος της, οι Ερυθρόλευκοι θα πρέπει να έχουν τον βρει τον τρόπο για να παίρνουν αυτό που θέλουν κόντρα στα άλλα «βαριά» ονόματα του ελληνικού ποδοσφαίρου. Έστω κι αν όλα τους μαζί δεν έχουν ούτε τους μισούς τίτλους του Ολυμπιακού…
