Για τρία οκτάλεπτα, η Ελλάδα κυριαρχούσε απόλυτα στο νερό. Μέσα σε 24 λεπτά η εθνική είχε δεχτεί μόλις δυο γκολ και το 6-2 στην έναρξη της τέταρτης περιόδου έδειχνε πως οδηγούμαστε σε μια πολύ μεγάλη νίκη. Και μετά όλα πήγαν στραβά. Οι Ιταλοί βρήκαν απάντηση στο επί μέρους 4-0 της ελληνικής ομάδας στο τρίτο οκτάλεπτο, οι αποβολές υπέρ τους άρχισαν να έρχονται σα βροχή (παρότι αυτοί ήταν που έπαιζαν ξύλο από την πρώτη πάσα) και στο τέλος η εθνική χρειάστηκε περισσότερο από ποτέ τον εκπληκτικό Ζερδεβά, προκειμένου να μην ολοκληρωθεί η «αυτοχειρία»…
Ο Μάνος Ζερδεβάς συνέχισε από εκεί που… σταμάτησε στο ματς της Κυριακής (25/7) με την Ουγγαρία, όμως οι αποκρούσες του διεθνή τερματοφύλακα δεν ήταν αρκετές για να πάρει το προβάδισμα η εθνική, που αντιμετώπισε πολλά προβλήματα από την πιετική ιταλική άμυνα. Δύο γκολ των φουνταριστών, Ματέο Αϊκάρντι και Κώστα Μουρίκη, διαμόρφωσαν το 1-1 της πρώτης περιόδου. Στον ίδιο ρυθμό κύλησε και το δεύτερο οκτάλεπτο, με τον Παπαναστασίου να «απαντάει» στο γκολ του Λουόνγκο με μία φανταστική λόμπα και να ισοφαρίζει σε 2-2. Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τις δύο ομάδες να έχουν συνολικά 0/8 με παίκτη παραπάνω (!).
Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με την εθνική να «βγάζει» δύο άμυνες με παίκτη λιγότερο στην ίδια φάση, με τον Ζερδεβά να είναι ανίκητος. Και ξαφνικά, η ελληνική ομάδα έκανε ίσως το καλύτερο δίλεπτο (και κάτι) της ιστορίας της! Τέσσερα γκολ μέσα σε 130 δευτερόλεπτα, απέναντι σε τόσο ισχυρό αντίπαλο, είναι πολύ αμφίβολο αν έχει ξανα πετύχει ποτέ το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα. Το απίστευτο σερί ξεκίνησε με απευθείας φάουλ του Γενηδουνιά, συνεχίστηκε με ένα απίθανο σουτ «τηλεγράφημα» του Καπότση, ακολούθησε κερδισμένη αποβολή στην κόντρα και εύκολο γκολ από τον Αργυρόπουλο και νέο εξάμετρο του Βλαχόπουλου για το 6-2. Ο Σάντρο Καμπάνια ήταν έξαλλος στον πάγκο, οι Ιταλοί τα είχαν χαμένα και η εθνική πλησίαζε σε έναν θρίαμβο.
Οι «σετεμπέλο» δεν παράτησαν το παιχνίδι και ο Φιλιόλι με δύο συνεχόμενα γκολ έδωσε το σύνθημα της αντεπίθεσης. Οι διεθνείς προσπάθησαν να «παίξουν» με το χρονόμετρο, αλλά η επιλογή αποδείχθηκε λανθασμένη. Αν και ο Ζερδεβάς απέκρουσε σουτ του Φιγκάρι σε επίθεση με δύο παίκτες παραπάνω, η Ιταλία με τέρματα του Αϊκάρντι και του Ετσενίκε ολοκλήρωσε την επιστροφή και ισοφάρισε 6-6, 1΄09΄΄ πριν τη λήξη. Μάλιστα, οι πρωταθλητές κόσμου θα μπορούσαν στο φινάλε να «κλέψουν» και τη νίκη, καθώς στην τελευταία τους επίθεση κέρδισαν νέα αποβολή, αλλά ο Ζερδεβάς με τη 15η επέμβασή του σταμάτησε τον Φιλιόλι.
Επόμενη υποχρέωση της εθνικής είναι την Πέμπτη (29/7, 12:20 ώρα Ελλάδας), με αντίπαλο την Ιαπωνία.
Τα οκτάλεπτα (με πρώτη την τυπικά γηπεδούχο Ιταλία): 1-1, 1-1, 0-4, 4-0
Η εξέλιξη του σκορ: 1-0 Αϊκάρντι (φουνταριστός), 1-1 Μουρίκης (φουνταριστός), 2-1 Λουόνγκο (περιφέρεια), 2-2 Παπαναστασίου (περιφέρεια), 2-3 Γενηδουνιάς (περιφέρεια), 2-4 Καπότσης (περιφέρεια), 2-5 Αργυρόπουλος (π.π.), 2-6 Βλαχόπουλος (περιφέρεια), 3-6 Φιλιόλι (πέναλτι), 4-6 Φιλιόλι (π.π.), 5-6 Αϊκάρντι (φουνταριστός), 6-6 Ετσενίκε (π.π.).
Η εθνική είχε 1/7 με παίκτη παραπάνω, 4 γκολ από την περιφέρεια και 1 από θέση φουνταριστού.
Η Ιταλία είχε 2/13 με παίκτη παραπάνω, 1/1 πέναλτι, 1 γκολ από την περιφέρεια και 2 από θέση φουνταριστού.
Με τρεις ποινές αποβλήθηκαν ο Βλαχόπουλος (6΄09΄΄ πριν τη λήξη του αγώνα), ο Γενηδουνιάς (1΄31΄΄ πριν το τέλος του παιχνιδιού) και ο Φουντούλης (28΄΄ πριν τη λήξη του ματς).
Διαιτητές: Μπουτς (Ισπανία), Ιβανόβσκι (Μαυροβούνιο)
Οι συνθέσεις:
ΙΤΑΛΙΑ (Σάντρο Καμπάνια): Ντελ Λούνγκο, Ντι Φούλβιο, Λουόνγκο 1, Φιλιόλι 2, Πρεσούτι, Βελότο, Ρεντζούτο, Ετσενίκε 1, Φιγκάρι, Μποντεγκά, Αϊκάρντι 2, Ντόλτσε
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης, Καπότσης 1, Φουντούλης, Παπαναστασίου 1, Δερβίσης, Αργυρόπουλος 1, Μουρίκης 1, Κολόμβος, Γκιουβέτσης, Βλαχόπουλος 1
** Εκτός 12άδας από ελληνικής πλευράς έμεινε και πάλι ο δεύτερος τερματοφύλακας, Κώστας Γαλανίδης.
