Η ιδιαίτερη ιδιοσυγκρασία του Ράτζα Ναϊνκγκολάν εντός κι εκτός γηπέδων δεν είναι κάτι που θα μάθουμε τώρα. Πλέον, ούτε καν μας προκαλεί εντύπωση. Ο μέσος της Αντβέρπ δεν είναι και το καλύτερο παιδί, αλλά την ίδια στιγμή έχει την καρδιά ενός «αγαθού γίγαντα» που δεν έχει περάσει και λίγα στη ζωή του.
Στην απόφαση του να γυρίσει στην Κάλιαρι το 2019 για να σταθεί στο πλευρό της συζύγου του που έδινε μάχη με τον καρκίνο μπορεί να διακρίνει κανείς ένα κομμάτι του ευαίσθητου χαρακτήρα του. Σε δηλώσεις όπως «δεν καταλαβαίνω γιατί πειράζει κάποιους που καπνίζω, είναι κάτι που με χαλαρώνει», βλέπεις την άλλη πλευρά ενός παιδιού που δε λέει να μεγαλώσει και δύσκολα βρίσκεις τα κουμπιά του.
Πάντως, σε όσους τον κατηγορούν για το κάπνισμα, με πρώτο τον τεχνικό του Βελγίου Ρομπέρτο Μαρτίνεθ, που για αυτό τον λόγο τον «έκοψε» από την εθνική, ο ίδιος είναι ξεκάθαρος.
«Δεν φταίει ο τρόπος ζωής μου, αλλά οι αποφάσεις που παίρνει ο προπονητής. Αυτός με απομάκρυνε από την εθνική ομάδα μετά το 2016. Έρχεται και μου λέει ότι θα δημιουργήσω πρόβλημα στ’ αποδυτήρια. Οι υπόλοιποι προπονητές με τους οποίους συνεργάστηκα ήξεραν ότι κάπνιζα και μου το επέτρεπαν.
Ποιο είναι το πρόβλημα; Τα πνευμόνια μου είναι εκπαιδευμένα με τόση προπόνηση όλα αυτά τα χρόνια. Δεν νομίζω ότι υπάρχει κάποιο πρόβλημα, ίσα – ίσα που με βοηθάει να χαλαρώσω», ανέφερε χαρακτηριστικά. Με δύο λέξεις; Ράτζα Ναϊνγκολάν!
