Έχουμε γράψει πολλά κείμενα για την κατάσταση στο φετινό ρόστερ του Ολυμπιακού, το οποίο είχε πολλές προσθήκες, αλλά και αρκετές αποχωρήσεις, με τους ξένους παίκτες να… πηγαίνουν και να έρχονται. Οι Ερυθρόλευκοι, όμως, δεν έμειναν μόνοι σε αυτές τις κινήσεις, ανανεώνοντας το νεανικό στοιχείο του ρόστερ και πλέον ποντάρουν πολλά στα νέα παιδιά, τα οποία θα χτίσουν τον Ολυμπιακό των επόμενων ετών.
Το βράδυ της Πέμπτης (20/02) έμελλε να είναι η στιγμή του Αλέξανδρου Νικολαΐδη, ο οποίος κόντρα στη Βιλερμπάν πήρε για πρώτη φορά σημαντικό χρόνο συμμετοχής και έδειξε ότι είναι έτοιμος να μπει για τα καλά στο ροτέισιον του Γιώργου Μπαρτζώκα. Αλλά πώς εξελίχθηκε η περίπτωση του 17χρονου γκαρντ; Πώς ο Ολυμπιακός κατάφερε να αποσπάσει την υπογραφή του;
Η αρπαγή του Νικολαΐδη από τον Ιωνικό Νικαίας
Ο Νικολαΐδης ξεκίνησε την καριέρα του από τα Εκπαιδευτήρια Μαντουλίδη, όπως ο Σλούκας, ο Διαμαντίδης και άλλοι μεγάλοι παίκτες. Το καλοκαίρι ο 17χρονος γκαρντ βρέθηκε πολύ κοντά στον Ιωνικό Νικαίας, με τον οποίο είχε συμφωνήσει προφορικά, αλλά τότε εμφανίστηκε η προοπτική του Ολυμπιακού.
Εκείνη την περίοδο, ο Ολυμπιακός, δημιουργούσε την ομάδα της Α2 Ανδρών και έτσι ο Δημήτρης Τσαλδάρης με τον Νίκο Μπάρλο, εξέτασαν την περίπτωση του Αλέξανδρου Νικολαΐδη. Ο Έλληνας άσος προερχόταν από ένα εξαιρετικό καλοκαίρι με την Εθνική Εφήβων, η οποία αγωνιζόταν στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του Βόλου, όπου είχε 11,7 πόντους με 43,8% στο δίποντο, 26,9% στο τρίποντο και 86,4% στις βολές μαζί με 3,7 ριμπάουντ, 1,9 ασίστ, 1,4 κλεψίματα και 9 μονάδες στο σύστημα αξιολόγησης ανά 23 λεπτά συμμετοχής, μέσο όρο.
Έτσι, οι άνθρωποι των Πειραιωτών είδαν ότι έχουν μπροστά τους ένα μοναδικό ταλέντο, το οποίο με τη δουλειά που γίνεται στο λιμάνι, μπορεί να φτάσει πάρα πολύ ψηλά. Οι Ερυθρόλευκοι χωρίς να χάσουν χρόνο, κατάφεραν να συμφωνήσουν με την πλευρά του νεαρού γκαρντ και έτσι τον έκαναν δικό τους, δίνοντας του τη δυνατότητα να αγωνιστεί σε κορυφαίο επίπεδο.
Ο Νικολαΐδης στην Α2
Ο Ολυμπιακός Β’ ήταν η καλύτερη επιλογή για τον Νικολαΐδη, καθώς θα πάρει παρουσίες σε ένα πρωτάθλημα που κάθε αγωνιστική, όλες οι ομάδες παίζουν πάρα πολύ σκληρά και κανένα παιχνίδι δεν μπορεί να θεωρηθεί «εύκολο». Ούτως ή αλλιώς αυτή θα έπρεπε να είναι και η φυσική εξέλιξη κάθε μπασκετμπολίστα, καθώς όπως έχουν τονίσει πολλές φορές αρκετοί προπονητές, ένας νεαρός αθλητής πρέπει να ξεκινάει από χαμηλά για να μάθει τις βασικές αρχές του παιχνιδιού, αλλά κυρίως για να χτίσει την προσωπικότητά του μέσα στο παρκέ.
Ο προπονητής του στον Μαντουλίδη είχε πει ότι ο νεαρός άσος είναι νικητής και αυτό είναι που ξεχωρίζει στα χαρακτηριστικά του. Έτσι, η Α2 είναι μία μοναδική ευκαιρία για τον Νικολαΐδη να δείξει που μπορεί να φτάσει, ενώ παράλληλα μέσα από το πρωτάθλημα, οι άνθρωποι του Ολυμπιακού περιμένουν να… ζυμωθεί.
Τη φετινή σεζόν σε 16 παιχνίδια ο Νικολαΐδης έχει 2,9 πόντους μέσο όρο, αλλά το νεαρό της ηλικίας δείχνει ότι μέσα στα επόμενα χρόνια μπορεί ανεβάσει τα νούμερα του πολύ ψηλά.
Το άστρο στο Next Gen Tournament
Ο Ολυμπιακός τα τελευταία χρόνια δίνει το παρών στις διοργανώσεις της Euroleague, που έχουν επίκεντρο τη νέα γενιά αθλητών. Τον Δεκέμβριο του 2019, ο Ολυμπιακός κατατάχθηκε έκτος στο σύνολο οκτώ ομάδων που έλαβαν μέρος στο Next Gen Tournament, με τον Αλέξανδρο Νικολαΐδη όχι μόνο να αγωνίζεται αλλά να είναι και ένας εκ των κορυφαίων του Ολυμπιακού, μαζί με τον Ιωσήφ Κολοβέρο.
Ο δεύτερος έκανε δύο τρομερά παιχνίδια, αλλά ο Νικολαΐδης είχε μία σταθερή παρουσία, καθώς στα τέσσερα παιχνίδια που έδωσε η εφηβική ομάδα του Ολυμπιακού μόνο σε ένα έμεινε κάτω από τους 20 πόντους και συγκεκριμένα σημείωσε 19, κόντρα στην Τσιμπόνα.
Σε αυτήν την αναμέτρηση, έφτασε πολύ κοντά στο triple double, έχοντας 12 ριμπάουντ και 9 ασίστ σε 33 λεπτά αγώνα, ενώ παράλληλα είχε και 6 (!) κλεψίματα. Ο Νικολαΐδης τελείωσε το τουρνουά έχοντας 21,3 πόντους, με 46,3% στο δίποντο, 30,6% στο τρίποντο και 87,5% στις βολές, ενώ είχε ακόμα 8,5 ριμπάουντ, 3,8 ασίστ, 2,8 κλεψίματα και 3,8 λάθη σε 34 λεπτά αγώνα μέσο όρο.
Έτσι, ο Νικολαΐδης, μαζί με τους Νίκο Αρσενόπουλο και Αλεξέι Ποκουσέφσκι αποτελούν τεράστια πρότζεκτ για τον Ολυμπιακό της επόμενης γενιάς με τα νούμερά τους να μιλούν από μόνα τους.
Η Euroleague και το μέλλον
Το να παίζει κάποιος νεαρός αθλητής στον Ολυμπιακό έχει πολλά προτερήματα, όπως και πολλά μειονεκτήματα, τα οποία και θα αναφερθούν πρώτα. Οι Ερυθρόλευκοι, παρά το γεγονός ότι η φετινή σεζόν δεν έχει εξελιχθεί όπως θα μπορούσε, έχουν κάποια στάνταρ στη Euroleague. Αυτά είναι η σκληράδα, η αποφασιστικότητα, η επιμονή και διάφορα άλλα στοιχεία που έβαλαν τον Ολυμπιακό στην ελίτ του Ευρωπαϊκού μπάσκετ τα τελευταία χρόνια.
Έτσι, κάθε ευκαιρία που παρουσιάζεται είναι μοναδική για κάθε παίκτη, ειδικά για κάποιον νεαρό, καθώς αν… πιάσει την ευκαιρία από τα μαλλιά, τότε μπορεί να αλλάξει η καριέρα του. Ο Νικολαΐδης, ωστόσο, είναι ακόμα πάρα πολύ μικρός, μόλις στα 17 του χρόνια, αλλά ο Γιώργος Μπαρτζώκας ήδη τον εμπιστεύτηκε δύο φορές.
Στα θετικά τώρα. Κάθε νέος παίκτης που έρχεται στον Ολυμπιακό γνωρίζει ότι θα συνυπάρχει με τον κορυφαίο γκαρντ της Ευρώπης, Βασίλη Σπανούλη, τον κορυφαίο σέντερ της Ευρώπης, Νίκολα Μιλουτίνοφ και τον κορυφαίο φόργουορντ της Ευρώπης, Γιώργο Πρίντεζη.
Αυτοί οι τρεις παίκτες (ο Σπανούλης λίγο περισσότερο από τους άλλους δύο), μπορούν να μάθουν τα μυστικά του αθλήματος στους νέους παίκτες. Έτσι, ο Νικολαΐδης έχει την ευκαιρία να ζήσει διά ζώσης την καθημερινότητα των δύο θρύλων των ευρωπαϊκών γηπέδων, ενώ μπορεί να μάθει και πάρα πολλά πράγματα από τον Κώστα Παπανικολάου, καθώς ο νεαρός άσος έχει σημάδια της αμυντικής προσήλωσης του «Air Παπ».
Στον αγώνα με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, ο 17χρονος γκαρντ αγωνίστηκε για 2 λεπτά, μέσα στα οποία δεν μπόρεσε να πάρει κάποια προσπάθεια, κάνοντας ένα λάθος. Το ΣΕΦ ξαφνικά στο… πόδι, με όλους τους φίλους του Ολυμπιακού να χειροκροτούν τον Νικολαΐδη, δίνοντάς του αυτοπεποίθηση.
Έτσι, ο νεαρός γκαρντ δούλεψε στις προπονήσεις και έδειξε στον Έλληνα τεχνικό ότι θέλει και μπορεί να πάρει μεγαλύτερο ρόλο στην ομάδα, ειδικά από την στιγμή που οι τραυματισμοί έχουν αποδεκατίσει τους Ερυθρόλευκους. Η αναμέτρηση με τη Βιλερμπάν ίσως να είναι το turning point για τον Νικολαΐδη, μιας και σε 16 λεπτά που έμεινε στο παρκέ κατάφερε να σημειώσει 6 πόντους (τους πρώτους του στη Euroleague), να μαζέψει 5 ριμπάουντ και να κλέψει 4 φορές την μπάλα.
Βέβαια, δεν ήταν μόνο τα στατιστικά που έδειξαν ότι ο Νικολαΐδης άλλαξε με τον τρόπο του την εικόνα του Ολυμπιακού στην αναμέτρηση με τους Γάλλους. Ο 17χρονος γκαρντ έβγαλε σπιρτάδα και φρεσκάδα στο παρκέ, ενώ παράλληλα σε κάθε φάση που εμπλεκόταν η ένταση του ήταν μοναδική. Όπως γράφουμε και πιο πάνω, ο Κώστας Παπανικολάου μπορεί να λειτουργήσει ως ένας από τους μέντορες του νεαρού άσου, καθώς μπορεί να του μάθει τα μυστικά της άμυνας, με τον Νικολαΐδη να δείχνει σε κάθε ευκαιρία ότι μπορεί σε έναν εξαιρετικό lock down αμυντικό.
Το μέλλον του Νικολαΐδη είναι λαμπρό και ο νεαρός γκαρντ δείχνει έτοιμος, αλλά και διαθέσιμος, να δουλέψει πολύ σκληρά για να πάρει μία θέση στον Ολυμπιακό.
