Ο Ρικ Πιτίνο θα είναι ο προπονητής της εθνικής στο προολυμπιακό τουρνουά του ερχόμενου καλοκαιριού. Σύμφωνα με τον Γ. Βασιλακόπουλο, «ούτε καν άνοιξε θέμα οικονομικής αποζημίωσης». Είναι λίγο ασαφές αυτό βεβαίως και αρκετά διφορούμενο. Το ότι δεν άνοιξε ο ίδιος θέμα αποζημίωσης δε σημαίνει αυτομάτως ότι θα εργαστεί αμισθί. Για μισό λεπτό όμως. Ποιος τολμά να αμφισβητήσει τις προθέσεις του Αμερικανού φιλέλληνα ως προς την εθνική μας;
Όπως ο ίδιος ο Ρικ Πιτίνο ξεκαθάρισε χθες, θα είναι προπονητής της εθνικής «από το προολυμπιακό τουρνουά». Δηλαδή, θα αναλάβει επισήμως καθήκοντα το καλοκαίρι. Εδώ προκύπτει μια απορία ωστόσο, η οποία όμως δε φαίνεται αρκετή να μας χαλάσει μια τόσο όμορφη ιστορία. Ποια θα είναι η διάρκεια του μηδενικού(;) συμβολαίου που θα υπογράψει ο Αμερικανός προπονητής; Θα είναι π.χ. διετής ή θα αφορά τους Ολυμπιακούς και τέλος; Σε περίπτωση πρόκρισης, προφανώς η Ελλάδα θα παρουσιαστεί με τον Πιτίνο στον πάγκο της. Τι θα γίνει όμως αν αποκλειστούμε ή όταν τελειώσουν οι Ολυμπιακοί Αγώνες; Θα συνεχίσει ο Πιτίνο το φιλανθρωπικό του έργο ή δεν θα δεσμεύεται πλέον με συμβόλαιο;
Το σίγουρο είναι πως ο Ρικ Πιτίνο έχει αποδείξει ότι το χρήμα το περιφρονεί και δεν το λογαριάζει. Δεν έχουν περάσει καλά – καλά δυο μήνες από τότε που ήρθε σε εξωδικαστικό συμβιβασμό με το πανεπιστήμιο του Louisville, σύμφωνα με τον οποίο ο Πιτίνο δεν θα διεκδικήσει ούτε σεντ από τα 40 εκ. δολάρια που προέβλεπε το συμβόλαιό του. Αυτό ήταν το ποσό των απολαβών του μέχρι την εκπνοή του συμβολαίου το 2026, αλλά οι δικηγόροι του τον συμβούλεψαν πως δεν υπάρχει καμία πιθανότητα δικαίωσης. Προκειμένου λοιπόν να σύρεται για καιρό ακόμη σε δίκες και διεκδικήσεις που δεν θα είχαν αποτέλεσμα, ο Ρικ απέσυρε την αγωγή με μονάχα έναν όρο: να μετατραπεί η (ατιμωτική) απόλυσή του σε «παραίτηση». Οι άνθρωποι του Louisville δεν είχαν να χάσουν το παραμικρό κι έτσι του έκαναν τη χάρη.
Βάσει των όσων λέγονται στην Αμερική, ο Ρικ Πιτίνο δεν θα ξαναβρεί προπονητικό πόστο ακόμα κι αν θελήσει να εργαστεί εθελοντικά δίχως την παραμικρή αποζημίωση (καλή ώρα). Κι αυτό επειδή το όνομά του κηλιδώθηκε για πάντα. Για τον Αμερικάνο η διατύπωση «παραίτηση» ή «απόλυση» δεν έχει καμία σημασία. Εκείνο που μετράει είναι πως ένας προπονητής με τόσο βαριές κατηγορίες σε βάρος του έκανε πίσω ακόμα και στη διεκδίκηση οποιασδήποτε οικονομικής αποζημίωσης. Όχι από φιλανθρωπία ή μεγαλοσύνη, αλλά κατόπιν συμβουλών που τον είχαν πείσει ότι ήταν αδύνατο να δικαιωθεί.
Ο Πιτίνο αποχώρησε από τον Παναθηναϊκό θέλοντας να κάνει μια τελευταία απόπειρα επιστροφής σε κάποιο κολέγιο. Η συνθηκολόγησή του στις 18 Σεπτεμβρίου έκλεισε για πάντα την πόρτα κάθε πιθανού εργοδότη στις ΗΠΑ και πλέον αναζητά το επαγγελματικό του μέλλον μακριά από την πατρίδα του. Και με δεδομένο ότι το προολυμπιακό τουρνουά αργεί πολύ, δεν αποκλείεται να… κάνει κανένα μεροκάματο στον Παναθηναϊκό, την επόμενη φορά που θα δώσει σοβαρά δικαιώματα η ομάδα του Πεδουλάκη. Αυτό προέβλεπε το αρχικό σχέδιο άλλωστε, όπως σας είχα αποκαλύψει στις 11 Οκτωβρίου, όταν όλοι κοιμούνταν τον ύπνο του δικαίου. Τον Ιούνιο θα είναι ομοσπονδιακός της εθνικής Ελλάδας ο Ρικ Πιτίνο. Μέχρι τότε, αλίμονο στον Αργύρη αν δε βρει τις σωστές «ισορροπίες»…
ΥΓ. Αν ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος δεν ήταν τόσο μεγαλόψυχος άνθρωπος, θα έπρεπε να πάρει στο κυνήγι τον Ρικ αντί να τον βραβεύσει. «Εγώ σου έδωσα ένα κάρο λεφτά κι εσύ πας να δουλέψεις τζάμπα στην εθνική;» έπρεπε να του πει ο Δημήτρης και να του ζητήσει να πληρώσει ακόμα και το εισιτήριο για να μπει στο ΟΑΚΑ…
