Ο Αύγουστος τελειώνει. Μαζί του τελειώνουν οι καλοκαιρινές διακοπές, η ανεμελιά, ακόμα και τα ευρωπαϊκά ταξίδια για αρκετές ομάδες. Υπάρχει όμως και ένα καλό: αρχίζει η Σούπερ Λιγκ. Με όλα τα στραβά κι ανάποδά του, το ελληνικό πρωτάθλημα είναι το δικό μας πρωτάθλημα. Αυτό που κατά κανόνα όποιος δεν το κατακτά το απαξιώνει, μόνο και μόνο επειδή δε βρίσκεται στη θέση εκείνου που το πήρε.
Τα τελευταία χρόνια βέβαια, πολλά πήγαν κατ’ ευχήν. Δεν έχει καμία σημασία που οι αγώνες μεταξύ των μεγάλων ομάδων διεξάγονται αποκλειστικά με ξένους διαιτητές. Ή ότι είναι αδύνατον να διεξαχθεί τελικός κυπέλλου υπό νορμάλ συνθήκες: αν το γήπεδο δεν είναι άδειο, τότε θα έχουμε εικόνες πολέμου. Ή ότι οι μισές ομάδες του περυσινού πρωταθλήματος χρυσώθηκαν από την κρατική ΕΡΤ, μέσω μιας κυβέρνησης που αβαντάρισε ανοιχτά και ξεδιάντροπα μια συγκεκριμένη ομάδα. Και όταν τα κατάφερε, ο πρωθυπουργός ήταν από τους πρώτους που έδωσαν συγχαρητήρια. Ο μοναδικός με το συγκεκριμένο αξίωμα που συνεχάρη σύλλογο επειδή κατέκτησε εγχώριο πρωτάθλημα…
Όλα πήγαν καλά ειδικά την τελευταία διετία επειδή το πρωτάθλημα δεν κατέληξε στον Ολυμπιακό. Τι κι αν κρίθηκε τίτλος στα χαρτιά, τι κι αν μπήκε ένοπλος ιδιοκτήτης ΠΑΕ στον αγωνιστικό χώρο για να διαμαρτυρηθεί. Τίποτε απ’ όλα αυτά δεν μπορεί να επισκιάσει το «κοινό καλό»: όσο η φιέστα δε γίνεται στο Καραϊσκάκη, όλα τα υπόλοιπα παραβλέπονται.
Το ελληνικό πρωτάθλημα αρχίζει ξανά. Βάσει των όσων είδαμε στο δεύτερο μισό της περασμένης σεζόν αλλά και μέσα στο καλοκαίρι που σύντομα μας αφήνει, το φαβορί φορά ξανά ερυθρόλευκα. Το γιατί οι στοιχηματικές δίνουν ένα πολύ μικρό προβάδισμα στον ΠΑΟΚ είναι μια άλλη ιστορία. Αγωνιστικά δεν τίθεται θέμα αυτή τη στιγμή. Απομένει να δούμε πως θα επηρεάσει τις εξελίξεις το παρασκήνιο. Η πτώση του ΣΥΡΙΖΑ αποτελεί σίγουρα μια απώλεια για τους Θεσσαλονικείς και τον Ιβάν Σαββίδη προσωπικά, αλλά αρκετοί «μηχανισμοί» βρίσκονται ακόμη στη θέση τους. Γύρω στα τέλη Σεπτέμβρη θα έχουμε ξεκάθαρη εικόνα για το αν και πόσο μπορούν οι εξωγενείς παράγοντες να επηρεάσουν/αλλοιώσουν όσα συμβαίνουν εντός γηπέδου.
Είμαστε έτοιμοι να ζήσουμε το πιο περίεργο πρωτάθλημα όλων των εποχών. Το πρώτο που θα κριθεί σε δεύτερη φάση, με δεδομένο πως ο πρωταθλητής θα αναδειχθεί από τη διαδικασία των πλέι οφ. Αν και μέχρι τότε έχουμε πάρα πολύ δρόμο, οι θεωρίες συνωμοσίας βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη. Θα επιβεβαιωθεί η κυρίαρχη άποψη που θέλει Ολυμπιακός και ΠΑΟΚ με τεράστια διαφορά από τους υπόλοιπους; Ποιοι θα είναι αυτοί οι υπόλοιποι και πως θα συμπεριφερθούν; Θα χτυπήσουν με την ίδια θέρμη όλα τα ματς παρότι θα είναι θεωρητικά αδιάφοροι ή θα κάνουν οικονομία δυνάμεων, εξυπηρετήσεις και δημόσιες σχέσεις;
Βλέπετε; Πριν καν γίνει η σέντρα της νέας Super League, τα πάντα οδηγούν στην ίντριγκα και στη συνωμοσιολογία. Αν μη τι άλλο, έχει τη γοητεία του όλο αυτό. Όσο για το καθαρά αγωνιστικό κομμάτι, από τη θέση «3» και κάτω. Θα διατηρηθεί σε αυτήν η άκρως προβληματική ΑΕΚ του (διαδόχου του) Καρντόσο ή θα επιστρέψει εκεί ο Παναθηναϊκός που δείχνει πολύ καλά σημάδια στην προετοιμασία; Άρης και Ατρόμητος θα συμπληρώσουν την εξάδα ή θα έχουμε έκπληξη στην τελική φάση του πρωταθλήματος;
Προς το παρόν υπάρχουν δυο δεδομένα και ένα ερωτηματικό που σχετίζονται με την Ευρώπη. Ο Ολυμπιακός βρίσκεται ήδη στο Τσάμπιονς Λιγκ και εκεί θα τον περιμένουν έξι πολύ μεγάλα ματς, εκτός αν υπάρχει άνθρωπος που μπορεί να πιστέψει ότι οι Ερυθρόλευκοι μπορούν να χάσουν με πέντε γκολ διαφορά από την Κράσνονταρ. Η ΑΕΚ έχει ήδη κουνήσει μαντήλι στο Γιουρόπα και οσονούπω θα χαιρετήσει και τον προπονητή της. Τι μένει; Ο επαναληπτικός του ΠΑΟΚ με τη Σλόβαν.
Η λογική λέει πως οι νταμπλούχοι θα ανατρέψουν το 1-0 στην Τούμπα. Αν δεν τα καταφέρουν, θα συζητάμε για κάζο επιπέδου Έστερσουντ και βάλε. Τότε υπήρχε η… μουλωχτή δικαιολογία πως το πρωτάθλημα ήταν πάνω απ’ όλα. Φέτος όμως, οι άνθρωποι του ΠΑΟΚ είναι υποχρεωμένοι να εμφανίσουν μια όσο το δυνατόν πιο αξιοπρεπή ευρωπαϊκή πορεία. Ως απάντηση στα όσα έχει χρεωθεί η ομάδα τους παρασκηνιακά σε σχέση με την περυσινή επιτυχία τους. Αν ρεζιλευτούν από τους Σλοβάκους ή αν επαναλάβουν την περυσινή τραγική εικόνα στον όμιλο του Europa League, η πίεση θα μεγαλώσει. Και η αμφισβήτηση επίσης.
Σε ό,τι έχει να κάνει με το πρωτάθλημα όμως, αν ο ΠΑΟΚ μείνει εκτός Ευρώπης την Πέμπτη θα έχει σίγουρα ένα μεγάλο πλεονέκτημα έναντι του Ολυμπιακού. Ο Φερέιρα και οι παίκτες του θα μπορούν να αφοσιωθούν πλήρως στο πρωτάθλημα, αλλά και να διατηρηθούν σε καλύτερη κατάσταση ενόψει πλέι οφ. Αντίθετα, οι Ερυθρόλευκοι θα έχουν μπροστά τους μίνιμουμ έξι ματς στα «κόκκινα» και τρία ταξίδια εν μέσω αγώνων Σούπερ Λιγκ που πάντοτε προκαλούν φθορά και διάσπαση προσοχής.
Η ιστορία απέδειξε πέρυσι για ακόμα μια φορά πως όταν μια ομάδα που δεν είναι προορισμένη για πρωταθλητισμό κατακτήσει τον τίτλο, η επιστροφή στην κανονικότητα είναι αδυσώπητη. Η πρωταθλήτρια ΑΕΚ έκλεισε με μηδέν τον όμιλο, άλλαξε προπονητή και τερμάτισε 3η με το μαγικό 57 που πιάνουν όλοι οι τρίτοι της Σούπερ Λιγκ την τελευταία τριετία. Σχεδόν 16 μήνες μετά τους έξαλλους πανηγυρισμούς, η Ένωση εμφανίζει σημάδια διάλυσης και το μόνο παρήγορο στον ορίζοντα είναι η προοπτική του γηπέδου.
Μετά από 34 χρόνια, ο ΠΑΟΚ πήρε το τρίτο πρωτάθλημα της ιστορίας του. Το πρώτο αήττητο στην ιστορία του επαγγελματικού ποδοσφαίρου και μαζί το κύπελλο Ελλάδας (όπου το αίμα έτρεξε ποτάμι σε προημιτελικό και ημιτελικό). Ήδη, ο προπονητής των τίτλων έχει πηδήξει από το καράβι αποδεχόμενος μια χρυσοφόρα πρόταση στην άγονη ποδοσφαιρική γραμμή της Αραβίας. Ταυτόχρονα, το σχέδιο για είσπραξη ενός υπέρογκου από την ΕΡΤ ναυάγησε οριστικά, με τον αντίκτυπο στον μεταγραφικό σχεδιασμό να βγάζει μάτι. Με άλλα λόγια, το περυσινό πρωτάθλημα ο ΠΑΟΚ έπρεπε να το πάρει και το πήρε. Φέτος όμως είναι μια άλλη ιστορία. Έχουν την ικανότητα και τη δίψα να διεκδικήσουν την καθιέρωση οι Θεσσαλονικείς ή θα λυγίσουν στην πίεση του μοναδικού ελληνικού συλλόγου που μπορεί να κάνει πρωταθλητισμό σε όλα του τα τμήματα;
