Ο Ματιέ Βαλμπουενά έμεινε εκτός αποστολής για τον επαναληπτικό προημιτελικό Κυπέλλου απέναντι στον Άρη (4/3, 20:00) και «παίρνει ανάσες» ενόψει Europa League.
Ο Γάλλος μεσοεπιθετικός διανύει το 37ο έτος της ηλικίας του και χρειάζεται ειδική διαχείριση προκειμένου να είναι όπως πρέπει στους δύο αγώνες με την Άρσεναλ για τη φάση των «16» του Europa League. Ιδιαίτερα στην πρώτη αναμέτρηση, την επόμενη Πέμπτη (11/3, 22:00), ο Βαλμπουενά προορίζεται για βασικός στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» και ο προπονητής του Ολυμπιακού θέλει να τον έχει «φρέσκο» και στην καλύτερη δυνατή κατάσταση. Παράλληλα, δεν πρέπει να ξεχνάμε πως στον επαναληπτικό της περασμένης σεζόν επί αγγλικού εδάφους, ο έμπειρος ποδοσφαιριστής είχε δώσει την ασίστ στο 0-1 και το γκολ του Παπέ Αμπού Σισέ με κεφαλιά μετά την εκτέλεση κόρνερ του Ματιέ από αριστερά.
Ο βραχύσωμος μπαλαδόρος δεν έχει «πιάσει» τους αριθμούς της πρώτης του σεζόν στον Ολυμπιακό (9 γκολ και 23 ασίστ σε 42 συμμετοχές), μετρώντας 2 γκολ και 8 ασίστ σε 25 συμμετοχές και μόλις τέσσερα «γεμάτα» ενενηντάλεπτα κατά τη διάρκεια της φετινής αγωνιστικής χρονιάς. Ωστόσο, έδειξε και στον πρώτο αγώνα με την Αϊντχόφεν (18/2, 4-2) ότι με μία του ενέργεια, όπως στην πανέξυπνη (και δουλεμένη στην προπόνηση) εκτέλεση φάουλ και την ασίστ στον Ανδρέα Μπουχαλάκη στη φάση του 1-0, μπορεί να αλλάξει τις ισορροπίες.
