Σε ένα παιχνίδι που ο ένας εξουδετέρωνε τα ατού του άλλου, το αποτέλεσμα κρίθηκε από τη βούλα του πέναλτι. Ο ΠΑΟΚ σκόραρε από τα 11 βήματα με τον Σβαμπ, κλείδωσε τη νίκη λίγο πριν το τέλος με τον Ζίβκοβιτς και έγινε το απόλυτο φαβορί για τη δεύτερη θέση, απέναντι σε έναν «συντηρητικό» και δίχως επιθετική φαντασία Άρη, σε ένα απόγευμα που θα ξεχαστεί γρήγορα στην Τούμπα.
Tο ντέρμπι της Θεσσαλονίκης ξεκίνησε με πολλή ένταση, αλλά όχι και θέαμα. Ο ΠΑΟΚ είχε υπέρ του μία ανούσια κατοχή αγγίζοντας μέχρι και το 72% ανά διαστήματα, την ίδια στιγμή που ο Άρης περισσότερο είχε το νου του στο αμυντικό κομμάτι παρά στο να δημιουργήσει απειλές. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Άκης Μάντζιος παρέταξε για πρώτη φορά φέτος την ομάδα του με 3 αμυντικούς σε σύστημα 3-4-3 (Μπεναλουάν, Ρόζ, Ιωάννου).
Στο 26’ ο Ουάρντα δέχθηκε μία εξαιρετική πάσα στην πλάτη της κιτρινόμαυρης άμυνας από τον Ζίβκοβιτς, έχασε το κοντρόλ και έπεσε μόνος του πάνω στον Κουέστα με τον Κουλμπάκοφ να μην συγκινείται. Το ριπλέι επιβεβαιώνει πλήρως την αρχική απόφαση του Λευκορώσου.
Ο ΠΑΟΚ βρήκε τη μοναδική του σημαντική απειλή από φάουλ του Βιεϊρίνια που δεν κατάφερε να αιφνιδιάσει τον Χουλιάν Κουέστα, ο οποίος με πίσω βήματα απομάκρυνε τη μπάλα σε κόρνερ. Η ομάδα του Μάντζιου, αρκετά νωχελική στην επίθεση και χωρίς καθαρό φορ δεν άγχωσε καθόλου τον Πασχαλάκη στο πρώτο 45λεπτο, καταγράφοντας μόλις μία τελική με σουτ του Σίλβα.
Οι γηπεδούχοι μπήκαν με ορμή στην εκκίνηση του δευτέρου μέρους, αλλά έμειναν στο «θέλω», καθώς ο Σφιντέρσκι βρήκε αέρα στο 46’ μετά από γύρισμα του Ροντρίγκο. Ένα άψυχο σουτ του Γκάμα κατέληξε στα χέρια του Πασχαλάκη στιγμές αργότερα, μέχρι να πάμε στο 55’ και τη φάση που ως ένα βαθμό στιγμάτισε τον αγώνα.
Ο Μπρούνο Γκάμα βγήκε απρόσεκτα με τις τάπες στον αστράγαλο του Αντελίνο Βιεϊρίνια με τον Πορτογάλο να αποχωρεί με νεύρα και πόνους. Η κατάσταση του φαίνεται να είναι σοβαρή, ωστόσο θα εκτιμηθεί με ασφάλεια εντός των επόμενων ημερών ενόψει και του τελικού Κυπέλλου απέναντι στον Ολυμπιακό.
Ο ΠΑΟΚ πήρε προβάδισμα στο 68’ όταν ο Κουλμπάκοφ, που καταλόγισε το τρίτο πέναλτι σε βάρος του Άρη μετά και το ματς με την ΑΕΚ, συμβουλεύτηκε τον VAR και έδειξε την άσπρη βούλα σε μαρκάρισμα του Σάσα στον Κρμέντσικ. Ο Σβαμπ ανέλαβε άλλη μία εκτέλεση για τους ασπρόμαυρους, σκόραρε και έγραψε το 1-0.
Διαιτητής: Κουλμπάκοφ (Λευκορωσία)
Βοηθοί: Ζιουκ, Μασλίνκα (Λευκορωσία)
4ος: Τζήλος (Λάρισας)
VAR: Κούι (Ολλανδία), Παπαδάκης (Ηρακλείου)
ΠΑΟΚ (Γκαρσία): Πασχαλάκης, Βιεϊρίνια (Λύρατζης), Βαρέλα, Μιχαηλίδης, Ροντρίγκο, Μπάμπα (Μιχάι), Αουγκούστο, Σβαμπ (Τσιγγάρας), Α. Ζίβκοβιτς, Ουάρντα (Μουργκ), Σφιντέρσκι (Κρέντσικ)
Άρης (Μάντζιος): Κουέστα, Ροζ, Μπεναλουάν, Ιωάννου, Σούντγκρεν (Μάνος), Σάσα, Ματίγια (Μπερτόγλιο), Γκάνεα, Γκαρσία (Μαντσίνι), Γκάμα, Σίλβα (Μήτρογλου).
