Η Αταλάντα ήταν η μεγάλη έκπληξη της σεζόν 2018/19 στην Ιταλία, τερματίζοντας στην 3η θέση της Serie A. Μετά απ’ όσα έκανε φέτος όμως, τα περυσινά κατορθώματα μοιάζουν ταπεινότατα. Μέσα σε ένα χρόνο κέρδισε εκατομμύρια συμπάθειες σε ολόκληρη την Ευρώπη, φτάνοντας το βράδυ της Τετάρτης λίγα λεπτά μακριά από μια απίθανη πρόκριση στα ημιτελικά του Champions League. Ταυτόχρονα, διατηρήθηκε στην 3η θέση του πρωταθλήματος, δίνοντας ένα ακόμη ραντεβού για τους ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης του κόσμου.
Μία ομάδα που κέρδισε το θαυμασμό και την αναγνώριση όλων, όμως με συγκεκριμένο οικονομικό «ταβάνι», όπως τόνισε κι ο πρόεδρός της Αντόνιο Περκάσι, ξεκαθαρίζοντας πως η οικονομική πραγματικότητα του σύγχρονου ποδοσφαίρου, δεν επιτρέπει σε μία ομάδα όπως η Αταλάντα, να ανταγωνίζεται μόνιμα τους πιο μεγάλους συλλόγους. Η δε, ατάκα του όταν ρωτήθηκε ποιος θα είναι ο στόχος των «μπεργκαμάσκι» την επόμενη σεζόν, «φωτογράφισε» απόλυτα την κατάσταση.
«Ας σκεφτούμε πρώτα το πώς θα εξασφαλίσουμε την παραμονή μας στην κατηγορία. Οτιδήποτε άλλο, μετά από αυτό θα είναι φανταστικό. Υποφέρουμε εδώ και χρόνια και ο στόχος μας είναι να μείνουμε στη Serie A. Αυτή είναι η πραγματικότητα. Πάντα έτσι ήταν».
Την ίδια ώρα, πολλές ευρωπαϊκές ομάδες έχουν ήδη βάλει στο στόχαστρό τους, τους παίκτες της Αταλάντα. «Δεν είναι μόνο ο Ντουβάν Ζαπάτα. Πολλοί παίκτες μας θα αποτελέσουν στόχο ομάδων της Ευρώπης. Θα κάνουμε ό, τι μπορούμε για να τους κρατήσουμε, εκτός αν τα ποσά που μας προσφερθούν είναι τέτοια που δεν θα μπορούμε να αρνηθούμε.
Η πρόοδός μας δεν ήταν μια απροσδόκητη, υπήρξε μια συνεχής ανάπτυξη και σκοπεύουμε να συνεχίσουμε αυτήν τη διαδικασία. Το ποδόσφαιρο είναι αξιοκρατικό άθλημα. Βλέπουμε πολλούς μικρομεσαίους συλλόγους στην Ιταλία να δουλεύουν προς αυτήν την κατεύθυνση και ελπίζουμε ότι μπορεί να υπάρξουν ακόμη περισσότερες ομάδες που θα ακολουθήσουν αυτό το δρόμο, μετά το δικό μας φετινό ταξίδι».
