Ο τεχνικός της Μακάμπι, Γιάννης Σφαιρόπουλος, ήταν ο τρίτος καλεσμένος των συνεντεύξεων «Time Out» με προπονητές της Euroleague και μίλησε μίλησε για την παρουσία του στην Μακάμπι και τον Ολυμπιακό, αναφέρθηκε επίσης στην προοπτική της Εθνικής και του ΝΒΑ, ενώ σχολίασε φυσικά και το πως περνάει στην καραντίνα.
Αναλυτικά όσα είπε ο Έλληνας προπονητής:
«Βιώνουμε δύσκολες ώρες για όλη την ανθρώποτητα. Δεν είναι εύκολη η επικοινωνία. Προσπαθούμε να κάνουμε conference calls με τους παίκτες, μιλάμε όλοι μαζί. Επίσης μιλάμε μέσω WhatsApp αρκετά συχνά, ώστε να ξέρουμε πως είναι οι παίκτες, πως νιώθουν, αν χρειάζονται κάτι. Όλοι έχουμε πρόγραμμα για το σπίτι, ειδικές ασκήσεις για να διατηρηθούν οι παίκτες σε φόρμα στο σπίτι».
Σχετικά με την εικόνα της Μακάμπι, τόνισε: «Η σεζόν ήταν πολύ καλή για εμάς. Αλλάξαμε το μομέντουμ. Σκεφτόμαστε θετικά, έχουμε αλλάξει εντελώς τρόπο σκέψης. Πέρσι φτιάξαμε την βάση και φέτος χτίσαμε πάνω σε αυτή. Παίξαμε ωραίο μπάσκετ για τους φιλάθλους, παίξαμε καλά επιθετικά και αμυντικά. Οι φίλαθλοι χάρηκαν με την θέληση και το πάθος μας στο παρκέ. Είμαστε χαρούμενοι και περήφανοι με την εικόνα μας. Ελπίζουμε να συνεχίσουμε την σεζόν, να παίξουμε στα πλέι-οφ και να παραμείνουμε σε αυτό το επίπεδο. Δουλέψαμε ενωμένοι, είχαμε χαρακτήρα και όλοι οι παίκτες αντιλήφθηκαν ότι έχουν σημαντικό ρόλο στην ομάδα. Η ομάδα είναι σαν μία μηχανή, υπάρχουν εξαρτήματα που είναι σημαντικά και αν τα αφαιρέσεις, δεν θα έχεις το επιθυμητό αποτέλεσμα. Όλοι ήταν έτοιμοι να παλέψουν, να αγωνιστούν, να βγουν μπροστά για όλους όσους έλειπαν. Υπήρχαν ματς που παίξαμε με έξι επαγγελματίες. Δεν είναι εύκολο αυτό, αλλά είμαι περήφανος για το πως το αντιμετωπίσαμε».
Για το πως ξεκινά η δουλειά του ως προπονητής: «Πρέπει να ξεκινάς με δουλειά και με ανάλυση. Είναι σημαντικό να καταλαβαίνουν οι παίκτες την φιλοσοφία, αμυντικά και επιθετικά. Όταν οι παίκτες καταλαβαίνουν ότι δουλεύουν καλά και κερδίζουν, η ομάδα βελτιώνεται και συμπεριφέρεται καλύτερα στο παρκέ. Έτσι χτίζεται και η εμπιστοσύνη».
Παράλληλα, πρόσθεσε: «Μου αρέσει η πίεση. Θέλω να βάζω πίεση στον εαυτό μου και θέλω να κερδίζω, να φτάνω σε επιτυχίες. Η πίεση σε βοηθά να βελτιώνεσαι, να κερδίζεις, να ψάχνεις τρόπους να κερδίσεις. Αν δεν νιώθω πίεση, σημαίνει ότι δεν έχω ενδιαφέρον. Κάνω πάντα αυτό που πιστεύω και αυτό που θεωρώ ότι είναι σωστό. Κανένας δεν επεμβαίνει στο έργο μου. Αν συμβεί αυτό, θα φύγω».
Για το αν πρέπει να συνεχιστεί η σεζόν στην Euroleague: «Πρέπει να ακούσουμε τους ειδικούς. Προφανώς και θέλουμε να παίξουμε ξανά μπάσκετ, να επιστρέψουμε στο παρκέ. Μας λείπει. Αλλά πρέπει να πειθαρχήσουμε σε αυτά που μας λένε οι ειδικοί. Νομίζω πως όλοι σκεφτόμαστε πως πρέπει να έχουμε επανέναρξη, αλλά το πιο σημαντικό είναι η ασφάλεια όλων όσων συμμετέχουν σε έναν αγώνα».
Για την προοπτική της Εθνικής: «Ήμουν στην Εθνική ως assistant. Ξέρω πόσο σημαντικό είναι να εκπροσωπείς την χώρα σου. Η Εθνική έχει τώρα έναν πολύ καλό προπονητή που έχει κάνει εξαιρετική δουλειά τα τελευταία χρόνια, τον Θανάση Σκουρτόπουλο. Πρέπει να δούμε και τι θα γίνει με τον κόουτς Πιτίνο. Εγώ είμαι πολύ χαρούμενος στην Μακάμπι. Δεν είναι εύκολο να συνδυάσεις μία δουλειά στην Euroleague με την Εθνική. Κάτι θα χάσεις. Μπορεί στο μέλλον…».
Για το αν θα επέστρεφε στον Ολυμπιακό: «Είμαι πολύ χαρούμενος στην Μακάμπι. Πέρασα εξαιρετικά χρόνια στον Ολυμπιακό και θα είναι πάντα στην καρδιά μου. Πετύχαμε πολλά εκεί, είχαμε και άσχημες στιγμές. Θα είναι πάντα στην καρδιά μου. Έχουν δύο εξαιρετικούς ιδιοκτήτες, είναι άνθρωποι με αρχές και καταπληκτικό χαρακτήρα. Τώρα ο Ολυμπιακός έχει έναν πολύ καλό προπονητή, τον Γιώργο Μπαρτζώκα. Τώρα στο μέλλον… Κανένας δεν μπορεί να ξέρει τι θα συμβεί!».
Για το αν μετανιώνει για κάτι που έκανε ή δεν έκανε κατά την διάρκεια της παρουσίας του στον Ολυμπιακό, τόνισε: «Κάθε προπονητής πρέπει να πάρει πολλές αποφάσεις, στα παιχνίδια και στην διάρκεια της σεζόν. Έκανα λάθη, όλοι κάνουν λάθη, κανένας δεν είναι τέλειος. Όλες οι αποφάσεις μου πάρθηκαν με βάση το καλό και την επιτυχία του Ολυμπιακού. Δεν μετανιώνω γι’αυτές, επειδή όταν έκανα αυτές τις επιλογές σκεφτόμουν το καλό της ομάδας. Από τα λάθη μάθαμε, βελτιωθήκαμε, γίναμε καλύτεροι».
Σχετικά με την προοπτική ενός ταξιδιού στο ΝΒΑ, ανέφερε: «Όλα είναι ανοικτά, πάντα υπάρχει η πιθανότητα για ακόμα ένα βήμα. Τώρα σκέφτομαι μόνο την Μακάμπι και το πως θα φέρουμε την ομάδα στον δρόμο των επιτυχιών. Είμαι ολοκληρωτικά εδώ. Κανένας δεν ξέρει όμως τι θα φέρει το μέλλον. Τώρα είμαι εδώ, μου αρέσει πολύ η Euroleague, είναι πολύ ανταγωνιστική και έχει εξαιρετικούς προπονητές και παίκτες».
Επιπρόσθετα, ο Σφαιρόπουλος αναφέρθηκε και στο κομμάτι της άμυνας, λέγοντας: «Μου αρέσει η άμυνα, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν δουλεύω την επίθεση. Όλα συνδέονται. Αν δεν παλέψεις στην μία μεριά, δεν θα έχει αποτέλεσμα στην άλλη. Η Μακάμπι είναι καλή και στα δύο κομμάτι, η ισορροπία είναι πολύ σημαντική. Ο προπονητής πρέπει να είναι ανοικτός, να σκέφτεται διαφορετικούς τρόπους. Δεν υπάρχει μόνο ένας τρόπος για να κερδίσεις».
Ο έμπειρος τεχνικός μίλησε και για την αγάπη που δέχεται από τους φίλους της Μακάμπι, λέγοντας: «Είναι κάτι απίστευτο. Δεν μπορώ να το περιγράψω. Είμαι ευλογημένος για την αγάπη τους. Έχουμε εξαιρετική σχέση. Με υποστήριξαν από την πρώτη στιγμή, χωρίς να έχουν δει καμία βελτίωση σε αγωνιστικό επίπεδο, κανένα αποτέλεσμα. Νομίζω πως η νοοτροπία μου ταιριάζει απόλυτα με την Μακάμπι».
Κλείνοντας, ο Γιάννης Σφαιρόπουλος έστειλε… ανοικτή πρόσκληση στον Ζέλικο Ομπράντοβιτς, λέγοντας:
«Έχει ανοικτή πρόσκληση να έρθει στην Θεσσαλονίκη και να πάμε μαζί στον Ρέμο!».
