Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με το δεξί στη νέα Euroleague. Έστω και με ζόρια, αφού το 87-82 αποτυπώνει την εικόνα που είχε το παιχνίδι στα τρία από τα τέσσερα δεκάλεπτα. Σε ένα ματς από αυτά που δεν έχεις περιθώριο να χάσεις αν θες να έχεις μίνιμουμ βλέψεις για την οχτάδα, οι Πράσινοι στάθηκαν στο… ύψος τους, κυριολεκτικά και μεταφορικά. Χτυπώντας τον Ερυθρό Αστέρα στο αδύνατο σημείο του – τους ψηλούς -, η ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη περίμενε υπομονετικά μέχρι να έρθει η ώρα που η φθορά θα έκανε τη δουλειά της, παρά την απέλπιδα προσπάθεια των Σέρβων στο τέλος που άγχωσε τους γηπεδούχους.
Σε αυτό βεβαίως βοήθησαν τα μάλα και οι διαιτητές της αναμέτρησης, οι οποίοι θαρρείς και είχαν βάλει στο σημάδι τον Μάικλ Ότζο. Ο Νιγηριανοαμερικανός «πύργος» του Αστέρα αποβλήθηκε με πέντε φάουλ ενάμισι λεπτό πριν το ημίχρονο, έχοντας προλάβει να παίξει μόλις 8’15”! Ίσως να είναι ρεκόρ καριέρας δηλαδή αυτό που έζησε στο ΟΑΚΑ…
Οι παίκτες του Μίλαν Τόμιτς ξεκίνησαν δυνατά, με 0-5 αρχικά και στη συνέχεια χτίζοντας μια διαφορά που έφτασε στη μάξιμουμ τιμή της 2:27 πριν το τέλος της 1ης περιόδου (8-17). Με τον Γκιστ να έχει πετύχει σχεδόν τους μισούς πόντους του Ερυθρού Αστέρα, οι Πράσινοι έψαχναν τρόπους για να σταματήσουν τον πρώην παίκτη τους (που βραβεύτηκε πριν την έναρξη) αλλά και για να βρουν λύσεις στην επίθεση. Το 14-17 του δεκαλέπτου ήταν μάλλον κολακευτικό για τον Παναθηναϊκό.
Στη β’ περίοδο τα πράγματα ήταν πλήρως ισορροπημένα. Όσο περνούσε η ώρα όμως οι Σέρβοι έδειχναν να δυσκολεύονται. Προηγήθηκαν για τελευταία φορά 30-31 2:16 πριν το φινάλε του ημιχρόνου αλλά η λήξη τους βρήκε ένα καλάθι πίσω (37-35). Το 42-35 με την έναρξη της 3ης περιόδου σήμανε την αρχή του τέλους. Η διαφορά έφτασε για πρώτη φορά σε διψήφιο νούμερο 4:19 πριν το τέλος και το 66-53 στο 30′ δεν άφηνε πολλά περιθώρια στους φιλοξενούμενους.
Προς τιμήν τους, οι παίκτες του Τόμιτς δεν παράτησαν το ματς, παρότι δε βρήκαν ποτέ τρόπους να σταματήσουν τον Καλάθη (που έβαλε αρκετούς πόντους από τη ρακέτα) και τον Ντεσόν Τόμας, οι οποίοι προκάλεσαν τεράστια ζημιά. Για να καταλάβετε, στο ίδιο ματς ο Παναθηναϊκός πήρε 8 πόντους από τον Παπαγιάνη, 6 από τον Μήτογλου και 4 από τον Ίαν Βουγιούκα, συν τους πάμπολλους πόντους που σκόραραν οι υπόλοιποι κοντά ή κάτω από το καλάθι.
Από τη μια οι Καλάθης, Τόμας, Ράις και Φριντέτ (ο οποίος παρ’ όλα αυτά προφέρεται Φρέντετ…) και από την άλλη οι Γκιστ, Μπάρον και Περπέρογλου. Και στη μέση οι… βολές: 28-13 υπέρ του Παναθηναϊκού, σε σημείο που θα μπορούσε να πει κάποιος ότι ίσως και να έκαναν τη διαφορά…
Τα δεκάλεπτα: 14-17, 37-35, 66-53, 87-82
