Ο γνωστός φετινός… διπρόσωπος στα ευρωπαϊκά ματς, Παναθηναϊκός, έκανε την εμφάνιση του στην Αγία Πετρούπολη, ωστόσο αυτή τη φορά κατάφερε να γλιτώσει από πιθανά εμφράγματα στο φινάλε όσο κι αν το… προσπάθησε.
Η ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη με τον Φριντέτ σε σούπερ μέρα και τον Καλάθη να «κεντάει» στον δημιουργικό τομέα, επικράτησε με της Ζενίτ με 89-79 με την εικόνα ωστόσο να δημιουργεί προβληματισμούς σε πολλές περιπτώσεις. Η αλήθεια είναι πως ο Παναθηναϊκός και ο Έλληνας προπονητής πήραν τουλάχιστον, μια βαθιά ανάσα πριν από μια… διαβολοβδομάδα «φωτιά».
Οι γηπεδούχοι μπήκαν πιο δυνατά στο παιχνίδι, προηγήθηκαν με 5-0 σε ένα διάστημα που οι φιλοξενούμενοι ήταν νωθροί επιθετικά. Γρήγορα ο Καλάθης άρχισε να δημιουργεί, η διαφορά μειώθηκε, ωστόσο η Ζενίτ εκμεταλλεύτηκε την παθητική άμυνα πάνω στον Αλμπισί και χτυπούσε με εκείνον. Το πρώτο προβάδισμα των Πράσινων ήρθε στο φινάλε του πρώτου δεκαλέπτου με τον Μήτογλου που έδωσε λύσεις στη ρακέτα (20-22).
Ο Αργύρης Πεδουλάκης έβλεπε τους παίκτες του να χάνουν το ένα μετά το άλλο τα αμυντικά ριμπάουντ και να δίνουν συνεχώς νέες κατοχές στη Ζενίτ. Τα λάθη του Ρένφρο έφεραν την είσοδο του Αλμπισί, ο οποίος φρόντισε το 32-38 του Φριντέτ να το κάνει 38-38 με δύο διαδοχικά τρίποντα. Οι Πράσινοι εκτός από τον Φριντέτ που σημείωσε 22 πόντους στην αναμέτρηση είχε και τον Βουγιούκα ιδιαίτερα ενεργό για πρώτη φορά σε τέτοιο βαθμό. Μάλιστα, ήταν ιδιαίτερα κομβικός στο κομμάτι της άμυνας.
Στο 24′ ο Παναθηναϊκός είχε εκτοξεύσει τη διαφορά στο +12 (49-61), παρόλα αυτά Πονίτκα και Άιβερσον ξαναέβαλαν τη Ζενίτ στο ματς (60-65). Οι Πράσινοι προσπάθησαν να… αυτοκτονήσουν και είδαν το «φάντασμα» του Αστρομπάλ να εμφανίζεται όταν η διαφορά μειώθηκε στους τέσσερις (73-77) όμως το τάιμ άουτ του Πεδουλάκη τους ξύπνησε. Βουγιούκας και Φριντέτ έκαναν το 79-85 και το ματς έλαβε τέλος με το 79-89. Βαθιά ανάσα για τους Πράσινους που πλέον ετοιμάζονται να φιλοξενηθούν από τη Χίμκι στη Ρωσία και να αποδείξουν στην πράξη πως αυτή η νίκη δεν ήταν μια απλή αναλαμπή. Διαφορετικά οι προβληματισμοί θα επιστρέψουν…
Τα δεκάλεπτα: 20-22, 38-40, 60-65, 79-89
